O Poker é um jogo onde o objetivo é ganhar o "pote", que do qual é o somatório de todas as apostas feitas pelos jogadores e cujo o seu total é destinado ao jogador com a mão de valor mais alto, ou ao jogador que tenha feito uma aposta que do qual não foi igualada pelos jogadores adversários.

Quando os jogadores sentam na mesa, a primeira coisa a ser feita é escolher o Distribuidor. Cada jogador recebe uma carta e quem receber a carta mais alta será o primeiro Distribuidor. Essa pessoa recebe um emblema especial com a letra "D". Quando a mão acaba, o emblema e a função de Distribuidor são passados para a pessoa seguinte (no sentido horário). No Poker Online todos os distribuidores são escolhidos automaticamente pelo sistema.

Antes da distribuição de cartas, são feitas apostas obrigatórias por dois dos jogadores da mesa, mesmo que estes jogadores não queiram continuar no jogo após a distribuição das cartas. Deve-se entender que o Small e o Big Blid são apostas obrigatórias por parte dos jogadores e seus valores devem ser definidos antes do início da partida.

O Small e Big blind (blind duplicado) são coletados dos próximos dois jogadores sentados depois do Distribuidor. O primeiro jogador sentado a esquerda do Distribuidor paga o Small blind, e o jogador sentado a esquerda do Small blind paga o Big blind. Em partidas com dois jogadores, o Distribuidor será o Small blind e o o seu oponente será o Big blind. Para entendimento de valores de Small e Big blind, vai um exemplo: Se o valor do Small blind for $0.5, o Big blind obrigatoriamente deve ser o dobro disto, ou seja, $1.0.

O jogador que em sentido horário está sentado depois daquele que depositou o Big blind começa as apostas. Ele é a posição iniciante, muitas vezes chamado de "under the gun" (na mira do tiro), porque precisa ser o primeiro a agir.

Se o desejo deste jogador for continuar na mão, ele pode: Comprar o valor do Big blind e passar a vez para o próximo jogador, aumentar o valor da aposta (que deve ser no mínimo acima o valor do Big Blind) ou desistir da rodada entregando suas cartas fechadas para o Distribuidor sem apostar nada. Passando a vez de decisão para o próximo jogador da mesa sobre a ação dele. Caso ele aumente o valor da aposta, para os jogadores seguintes, este será o novo valor da rodada, e cabe a eles igualarem a aposta ou desistirem da mão. Esta rodada de aposta termina quando todos os jogadores finalizarem com o mesmo valor de aposta em mesa, ou se já se definir um vencedor.

O Distribuidor e os jogadores nas últimas posições levam uma grande vantagem sobre os outros jogadores. Quando chegar a vez deles apostarem, eles terão muito mais informações sobre a mão atual (tais como o número de oponentes que se mantiveram na mão e seus valores de apostas).

A sequência de jogo exemplificada a seguir para este tópico, são regras para o Texas Hold´em. Em caso de regras para o Omaha ou 5 Card Draw, a sequência de jogo e distribuição das cartas são diferentes.

Após o fechamento da primeira rodada de apostas (antes do Flop), e em caso de ainda não existir um vencedor, é que se é aberto o Flop (as três primeiras cartas comunitárias na mesa). Após a abertura do Flop, as apostas continuam novamente com o primeiro jogador sentado à esquerda do Distribuidor, e ainda presente na mão. O valor mínimo de apostas para o início de uma rodada após abertura de cartas sempre será o valor do Big Blind.

Caso não haja um vencedor após a abertura do Flop, uma nova carta comunitária é aberta, chamada de Turn. Uma nova rodada de apostas deve ser feita, começando novamente pelo primeiro jogador sentado à esquerda do Distribuidor ainda presente na mão. E assim como no Flop e Turn, se não finalizada a rodada com um vencedor, deverá então ser aberta a ultima carta comunitária, chamada de River. Uma nova rodada de apostas é feita para o River. Após o fechamento das apostas nesta rodada e em caso de não se ter definido ainda um vencedor, as cartas de todos os jogadores que ainda estão competindo nesta mão, deverão ser mostradas para análise do Ranking de Mãos e definição de um vencedor. Esta ação é chamada de Showdown.

Todas as categorias de jogos de Poker começam com uma aposta obrigatória, onde todos os envolvidos na mesa competem. No 7-Card Stud existem duas apostas obrigatórias, uma inicial e um "bring-in". Nas modalidades Texas Hold'em e Omaha, as apostas obrigatórias são um small blind e um big blind. Em qualquer jogo de Poker básico, os jogadores apostam estrategicamente, utilizando um número de ações disponíveis. As ações são:

PASSAR (CHECK) – Se não houver aposta na rodada atual de apostas, um jogador pode passar a vez. O ato de passar transfere imediatamente a possibilidade de uma ação para o próximo jogador, e essa ação é feita no sentido horário. Passar não implica que você está renúnciando ao pote, mas apenas está passando o direito presente de aumentar o valor da ultima aposta feita. Se todos os jogadores passarem durante uma rodada de apostas, a rodada é considerada completa.

APOSTAR (BET) – Essa ação é feita quando não houver aposta alguma na rodada de apostas atual, então um jogador pode apostar. Se um jogador apostar, o jogador adjacente (no sentido horário), bem como quaisquer jogadores subseqüentes tem três opções, desistir em caso de uma mão fraca, igualar o valor da aposta feita ou aumentar o valor da ultima apostada feita. A rodada de aposta só termina depois que todos os jogadores da mesa igualarem seus valores de aposta. Caso ninguém iguale o valor da ultima aposta feita, ou seja, desistirem, o vencedor do pote é aquele que fez a maior aposta na mesa e que não foi paga por ninguém. Às vezes isso ocorre sem que ninguém tenha visto as cartas do flop (abertura das cartas na mesa) como no caso de Texas Hold´em.

DESISTIR (FOLD) – Ao desistir, você renuncia a qualquer interesse no pote. Um jogador que desiste não pode mais apostar qualquer quantia durante a presente mão do jogo.

PAGAR (CALL) – Se tiver havido uma aposta na rodada atual, um jogador poderá fazer o "CALL". Ao pagar, o jogador igualará a aposta atual do(s) seu(s) adversário(s).

AUMENTAR (RAISE) – Se tiver havido uma aposta na rodada atual, um jogador poderá aumentar. Ao aumentar, o jogador de Poker deverá não só igualar a aposta atual, mas acrescentar um tanto mais. Todos os jogadores subseqüentes se quiserem continuar na rodada de jogo, deverão pagar o valor ou aumentar ainda mais ("re-raise"), de forma a manifestar o seu interesse no pote.

Em cada rodada, as apostas continuam, até a espera da ação do adversário seguinte (no sentido horário) em relação ao último jogador que apostou ou aumentou na mesa. Quando este jogador agir, começa a próxima rodada – o que significa que a mão anterior está completa.

Quando a última aposta ou aumento na rodada final for igualada, ocorre a abertura de cartas ("showdown"). É nesta altura que se determina o vencedor do pote, uma vez que os jogadores mostram as suas mãos, um a um. Pode ocorrer de não haver abertura de cartas dos jogadores em caso de quando um jogador apostar ou aumentar, e nenhum dos jogadores ativos escolherem pagar a aposta do jogador anterior (em outras palavras, todos os jogadores desistem). Nesse caso, o jogador que apostou ou aumentou ganha a totalidade do pote.

O valor que é permitido aos jogadores apostar ou fazer raise está especificado no Limite de Apostas das mesas. Existem três opções:

LIMITE FIXADO: O blind é a base de aposta para um raise. Conseqüentemente se, por exemplo, fixarmos o blind em $10, durante a primeira e a segunda rodada de apostas, o limite de apostas e do raise será igual a $20, e durante a terceira e quarta rodadas de apostas será $40.

LIMITE DE POTE: O raise mínimo é o valor da aposta/raise da pessoa anterior, e o raise máximo é o valor equivalente ao total do pote atual. Para a primeira pessoa a apostar numa rodada de apostas, o raise mínimo é o valor do blind. Por exemplo: O jogador A abre o jogo com 10$. O próximo jogador pode fazer um raise pra $30 porque ele está fazendo um call sobre a aposta de $10 do jogador anterior e ainda acrescentando o valor que existe no pote.

SEM LIMITE: A aposta/raise mínimo é o valor do blind e não há limite fixado para a aposta máxima. Isso significa que qualquer jogador pode ir All-In (apostar todas as suas fichas) quando quiser. Não há limite para o número de raises na mesma rodada de aposta.

Nas duas primeiras rodadas de apostas, geralmente a aposta/raise mínimo é o dobro do blind e nas terceira e quarta rodadas, é quatro vezes o blind. O número de vezes de apostas numa rodada de aposta é limitada a quatro.

O jogo de Poker é tipicamente jogado numa "mesa de apostas", o que significa que apenas as fichas em jogo no início de cada mão podem ser utilizadas no decorrer dessa mão. A regra da mesa de apostas tem uma aplicação chamada regra "All-In", que determina que um jogador não pode ser forçado a renunciar a uma mão de Poker por não ter fichas suficientes para igualar uma aposta. Um jogador que não tenha fichas suficientes para igualar é declarado "All-In", mas para isso ele precisa apostar ao invés de desistir na rodada de aposta. O jogador é elegível para a porção do pote até à sua aposta final. Qualquer ação futura que envolva outros jogadores ocupa um "pote paralelo", não elegível para o jogador "All-In".